Quando una comunità annovera fra i suoi membri dei grandi cantori è una comunità fortunata in quanto possiede la sicurezza che i suoi tratti distintivi saranno conservati e trasmessi.
E' il caso di Martano, che annovera diversi e importanti grandi cantori, veri e propri alberi di cultura. La comunità di Martano è stata lo snodo (salentino-grico) di tutta l'etnomusicologia, italiana e non. Dal 1954 (Lomax, Carpitella), 1960 (Cecilia Mangini), 1968 (Gianni Bosio) ad oggi è forse la comunità più indagata e documentata.
Mia madre e mio padre mi hanno introdotto nel cerchio magico e rituale di questa comunità facendomi incontrare tutti i maggiori protagonisti della tradizione orale: Rocco Gaetani, Assunta Rescio, Lucia Rizzo, Cesarea Rizzo, Medico De Pascalis, Cosimino Chiriatti e tanti altri. Insieme abbiamo intrapreso un viaggio di conoscenza che prima è stato di documentazione e poi di memoria e, insieme, siamo passati da una cultura della sofferenza ad una cultura dell'affermazione del sé: il canto non più come forma espressiva di una condizione di dolore e di morte, per cui attraverso di esso la si allontanava ed esorcizzava, ma come forma di gioia della memoria e del piacere del canto, come memoria continuamente rinnovata nel quotidiano.

Assunta è stata una delle ultime repute di Martano, depositaria ed esecutrice di canti che servivano ad accompagnare i morti nell’Ade. I dolenti affidavano a queste lamentatrici professioniste il distacco definitivo di un membro della comunità. Con il loro canto ripetitivo e coinvolgente stemperavano il dolore privato socializzandolo. 
Nei loro canti, strutturati secondo moduli antichissimi, raccontavano la vita e le passioni dei defunti. Assunta conosceva non solo i moroloja ma anche gli altri canti della tradizione: essendo una prefica di professione, i canti hanno tutti la stessa “aria”, monodici e quasi ripetitivi.