I canti della notte di Toritto

A Toritto (Ba), paese alle falde dell'Alta Murgia, la notte dell'antivigilia di Natale gruppi di suonatori e cantatori animano la questua dei "fornai": arrivati nei pressi della famiglia alla quale è destinato l'omaggio sonoro, posizionandosi ai crocicchi delle strade d'intorno, impregnano il paesaggio sonoro con "il grido" utilizzato dai garzoni dei forni per avvisare le massaie che il forno era caldo e si potevano dunque portare il pane e gli alimenti che si desiderava cuocere. 
Secondo i racconti di Vito Lisi, decano dei fornai e vero e proprio albero di canto del paese, la questua risale ai primi anni del 1900, quando ai garzoni, si aggiunse un suonatore di chitarra battente, che utilizzando una tarantella, di chiaro tema amoroso, ancora individuabile nei repertori, chiedeva in cambio dolci da portare ai suoi figli, non potendo, in quanto vedovo ed estremamente povero, procuragliene in altro modo per festeggiare il Natale. Fino agli anni '60 del 1900 il canto era infatti accompagnato dalla chitarra battente, affiancata e successivamente sostituita dalla chitarra francese, a cui si è aggiunta la fisarmonica. 
La tradizione è molto sentita e si assiste ad un rinnovato interesse anche tra alcuni giovani che stanno apprendendo il repertorio tradizionale, rinnovando la trasmissione generazionale, che nonostante un periodo di crisi, non è mai stata interrotta: sono infatti presenti cantatori di tutte le età, depositari di repertori di canto di una vastità ed arcaicità sorprendenti. Il fermento inizia intorno a Santa Lucia in cui le compagnie cominciano a vedersi per "accordarsi" in un clima di convivialità e, allo stesso tempo, ristabilendo, più o meno tacitamente, le gerarchie interne al gruppo.